橘耐里克药是不受专利保护的药品。根据印度1970年制定的专利法，专利费不是对制成品本身征收，而是在制造过程中征收。因此，如果制造过程不同，就可以允许生产橘耐里克药。正是在这个条件下，印度的制药产业得到了发展，成为便宜药品的主要出口国。在亚非拉发展中国家里，大约半数艾滋病患者都依赖于印度生产的这种药。

 

　　印度通过的新法律修改了专利法。新法规定，印度国内的制药公司今后制造专利药品必须支付专利使用费。虽然可以继续销售橘耐里克药，但也必须支付专利费。

 

　　印度在野的人民党对新的法案表示反对，认为该法案将把印度的制药产业拱手让给外国企业，所以在法案表决前退出了会场，但是法案还是获得了议会的通过。

 

　　英国的非政府组织奥克斯法姆对印度通过该法律发表声明说：“新法律牺牲橘耐里克药的制造商，给了专利所有者更大的权利。其结果是再也不能制造便宜的救命药了。”

 

　　“该法律切断了通往他国的生命线”

 

　　国际援助组织就此表示了担忧，称全世界将有几百万艾滋病患者将不再能够得到便宜的橘耐里克药。总部设在巴黎的非政府组织无国界医师团的一位负责人称，发展中国家的艾滋病患者中，有50%依赖于印度的橘耐里克药。他说：“该法律切断了通往他国的生命线。”该组织向印度执政的国大党主席索尼娅·甘地呈送了信件，对此表示担忧。

 

　　把印度生产的艾滋病治疗药与西方制药公司生产的三种药混合起来，就可以降低艾滋病药品的价格，这样，那些贫穷的艾滋病患者即使处于困难情况下也能更容易继续得到治疗。

 

　　2001年，印度的希布拉制药公司按照每个患者每年350美元的标准，向无国界医师团提供了上述三个种类的混合药。无国界医师团在27个国家治疗了2.5万个患者，其中70%的治疗药都是印度制造的。

 

　　希拉布公司董事约瑟夫·马密特说：“专利法的通过对这个国家来说，是一个长期悲剧的开始。”